NHK大河ドラマ第48作目となる天地人（てんちじん）。全50話（予定）。
戦国時代を描いた作品は、過去に数多く作られているが、単独の主人公として兼続が取り上げられるところが、映像作品としては史上初となる。
また、関が原の戦いに負けた武将が主人公なのも大河ドラマ史上初である。

戦国時代と言えば、ひたすら利のみを求める時代。その時代において愛を重んじ、義を貫き通したヒーローが、直江兼続。その兼続の生涯を、主君・景勝、師と仰ぐ上杉謙信、友人・真田幸村との係わり合いを中心として、同時代の戦国武将、妻・お船などの女性たちとの人間関係、現代社会に通じる格差の問題など、さまざまなテーマを盛込まれて描かれている。